Cosa vedere nella grotta del Pech Merle: le 14 stazioni della visita

Il percorso in ordine

1. La scala d'ingresso, scavata nel 1923 vicino all'ingresso preistorico.
2. La galleria del Combel, scoperta nel 1949: impronte d'orso nell'argilla, ossa di orso e iena, e le pitture più antiche del sito, punti, cavalli, un felino, cervidi.
3. Il fregio nero, sette metri di parete: un cavallo al centro, quattro bisonti, undici mammut, quattro uri, tracciati con manganese e ossido di ferro.
4. La cornice: bisonti e mammut tracciati in nero, tra cui uno che sfrutta il rilievo della roccia per la schiena.
5. La sala delle pitture.
6. Il soffitto degli geroglifici: tracce digitali nell’argilla, mammut, figure femminili, cerchi.
7. La sala dei dischi, dischi di calcite naturali.
8. Le impronte di passi: una dozzina di impronte di un adolescente, in entrambe le direzioni, conservate nell'antica argilla.
9. La galleria dell'orso, colonne antiche, una cinquantina di metri sottoterra.
10. Il passaggio dell’orso, con una testa d’orso incisa.
11. L’uomo ferito, figura rossa trafitta da tratti.
12. Le perle delle caverne e la « trottola », concrezione senza equivalenti.
13. Le donne-bisonte: testa di cervo rosso, mano negativa circondata da tredici punti, figure femminili, mammut.
14. I cavalli punteggiati: due cavalli schiena contro schiena, sei mani negative nere, pesci, segni.

Cosa rende specifico il Pech Merle

Prima di tutto, è l’originale. A Lascaux e a Chauvet si visita un fac-simile. Qui, lo strato di manganese sulla frisata nera è quello che una mano ha posato millenni fa, a pochi metri da voi. Approfondisco in Pech Merle o Lascaux.

Successivamente, l’inventario: circa 700 motivi, di cui 70 animali (26 mammut, 13 bisonti, 7 uri, 9 cavalli, 4 cervidi tra cui un megacero, 2 stambecchi, 2 pesci, 1 felino, 1 orso, 5 animali compositi), 28 figure umane e mani, e circa 550 puntini. Le datazioni si estendono tra 29.000 e 16.000 anni fa, il che significa che la grotta è stata frequentata e dipinta per più di diecimila anni, da persone che non si sono mai conosciute.

Poi le tracce che non sono pitture: le impronte dell’adolescente, le cuccette degli orsi, la testa d’orso incisa. Un visitatore lo ha scritto lo scorso luglio: camminare esattamente dove loro hanno camminato 29.000 anni fa. Non saprei dirlo meglio.

Infine, la geologia. Dischi di calcite, perle delle caverne, la trottola: Stéphanie, a luglio, consigliava la visita agli appassionati di geologia ancor prima di parlare delle pitture. Poche grotte ornate offrono anche concrezioni di questo livello. Vedi le più belle grotte di Francia per il confronto.

I cavalli punteggiati

È l’ultima stazione, e la guida spesso mantiene il silenzio per alcuni secondi. Due cavalli schiena contro schiena, il corpo coperto di punti neri, circondati da sei mani negative e da pesci. La testa del cavallo di destra si adatta a una sporgenza della roccia che ha già la forma di una testa. Datati al radiocarbonio a circa 29.000 anni. È «il più bel dipinto rupestre»? Mi fanno questa domanda, e rispondo che non ho visto Chauvet dal vivo, che nessuno l’ha vista dalla sua chiusura, e che tra quelle che si possono vedere in originale in Francia, questa è quella che torno a vedere.

Domande frequenti