Die Höhle von Pech Merle, erklärt
Kurz gesagt: eine originale verzierte Höhle im Lot, die in einer Stunde mit einem Guide in Gruppen von 25 Personen und mit einer Tageshöchstgrenze von 700 Besuchern besichtigt wird. Man reserviert vor dem Kommen, zieht sich für 12 °C an, und ohne Auto nimmt man den Ausflug ab Cahors, der den Eintritt einschließt.
Ich habe den Pech Merle schon gut fünfzehn Mal besucht, das erste Mal in der 4. Klasse mit der Schule aus Cabrerets. Man stellt mir immer dieselben Fragen: Ist das eine echte Höhle, muss man reservieren, wie kommt man ohne Auto hin? Hier sind die Antworten, in der Reihenfolge, in der sie sich stellen.
Was es ist und warum es selten ist
Pech Merle ist eine paläolithische Höhle mit Felsmalereien auf dem Kalkplateau oberhalb des Célé-Tals in Cabrerets. Die bemalten Galerien wurden 1922 von drei Jugendlichen aus dem Dorf entdeckt: André David, Henri Dutertre und Marthe David, die der Pfarrer Amédée Lemozi von Cabrerets dazu ermutigt hatte, zu suchen. Die Höhle wurde 1926 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, 1952 als historisches Denkmal klassifiziert, und der Abbé Breuil nannte sie die Sixtinische Kapelle des Quercy. Michel Lorblanchet verfasste die Referenzstudie dazu.
Was sie auszeichnet, ist, dass man die originalen Malereien betrachtet. Lascaux ist seit 1963 geschlossen, und man besichtigt dort eine Kopie; Chauvet ebenfalls. Hier, auf 1 200 m Wegstrecke, umfasst das Inventar etwa 700 Motive, darunter 70 Tiere, 28 menschliche Figuren und Hände sowie rund 550 Punkte, gemalt vor 29 000 bis 16 000 Jahren. Das Panel der gepunkteten Pferde, zwei Rücken an Rücken stehende Pferde, umgeben von Punkten und Negativhänden, wurde mit der Radiokarbonmethode auf etwa 29 000 Jahre datiert. Und die Höhle bietet zusätzlich die Sinterformationen, die man anderswo sucht: Kalzitscheiben, Höhlenperlen, den Tropfstein. Ich habe den Vergleich mit Lascaux, Niaux, Font-de-Gaume und Cougnac auf der Seite der schönsten Höhlen Frankreichs gemacht.
Wie läuft der Besuch ab
Der Besuch ist obligatorisch geführt, von einem Guide des Zentrums für Vorgeschichte, auf Französisch, Englisch oder Spanisch je nach Zeitfenster. Er dauert etwa eine Stunde, in Gruppen von maximal 25 Personen. Das Ticket gewährt auch Zugang zum Einführungsfilm und zum Museum Amédée Lemozi, das 350.000 Jahre menschlicher Besiedlung im Quercy von Neandertalern bis zu den Galliern erzählt. Schauen Sie sich den Film vor dem Betreten an, auch wenn er in die Jahre gekommen ist: Man versteht die schwarze Fries und den Fußabdruck des Jugendlichen besser, wenn man weiß, wonach man sucht.
Die Temperatur beträgt das ganze Jahr über 12 °C, mit hoher Luftfeuchtigkeit, Treppen und stellenweise nassem Boden. Eine Jacke und geschlossene Schuhe reichen aus. Fotos und Videos sind verboten, was die Sache vereinfacht: Man lässt Kamera und Tasche im Auto. Die Höhle ist nicht rollstuhlgerecht, und das Zentrum rät von einem Besuch mit Kindern unter drei Jahren sowie für claustrophobische Personen ab. Der vollständige Ablauf, inklusive Film- und Museumszeit, ist auf der Seite zur Besuchsdauer zu finden.
Buchen: das Kontingent von 700
Zum Schutz der Malereien ist der Zugang auf 700 Besucher pro Tag begrenzt. Im Sommer und während der Schulferien sind die Slots oft mehrere Tage im Voraus ausgebucht, manchmal sogar länger. Eine Reservierung vor dem Besuch ist daher keine Empfehlung des Guides, sondern die Voraussetzung für den Eintritt. Es gibt zwei Möglichkeiten: das Ticket allein über die offizielle Ticketplattform des Centre de Préhistoire, nicht per E-Mail, wenn Sie ein Auto haben; oder eine Exkursion, die den Eintritt einschließt, wobei der Anbieter den Slot für Sie reserviert. Die Zeiten ändern sich je nach Saison, und die Höhle ist von November bis Februar geschlossen. Überprüfen Sie dies auf pechmerle.com. Die Details, einschließlich Ermäßigungen für Kinder und den Tagen des Kulturerbes, finden Sie auf der Seite Reservierung und Tickets.
Ohne Auto anreisen
Der nächstgelegene Bahnhof ist Cahors, 40 km entfernt, und der Flughafen Toulouse-Blagnac, 145 km entfernt. Kein Bus fährt zur Höhle hinauf. Von Cahors aus braucht man etwa eine Dreiviertelstunde mit dem Auto durch das Tal des Lot und dann das Tal des Célé, entweder mit dem Taxi oder einem organisierten Ausflug. Hier kommt der Ausflug ab Cahors ins Spiel: Abfahrt morgens aus der Innenstadt, Eintritt zur Höhle inbegriffen, lokaler Fahrer-Guide, Rückkehr am Abend, kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher. Von Toulouse aus bietet die private Variante dasselbe mit zusätzlichem Besuch von Cahors und der Brücke Valentré. Von Sarlat aus Achtung: Der Ausflug nach Rocamadour und Saint-Cirq-Lapopie beinhaltet nicht die Höhle.
Kombinieren mit Saint-Cirq-Lapopie
Saint-Cirq-Lapopie liegt eine Viertelstunde von Cabrerets entfernt, hoch über dem Lot, mit seinen Häusern aus dem 13. bis 16. Jahrhundert und dem Haus, in dem André Breton lebte. Die Höhle am Morgen, wenn die Gruppen ruhiger sind, dann das Dorf zum Mittagessen und Spazierengehen – das ist die Reihenfolge, die ich allen empfehle und die auch bei der Exkursion eingehalten wird. Sie hält auch am Treidelpfad von Bouziès, der in die Felswand am Ufer des Lot gehauen ist. Mit zwei Tagen kommen Cahors, Rocamadour in einer Stunde Entfernung sowie die schwarze Trüffel oder der Malbec hinzu; diesen Reiseverlauf habe ich auf der Seite zum Lot-Tal detailliert beschrieben.
Was enttäuscht
Einige Punkte, damit Sie nicht erst vor Ort darauf stoßen. Der Einführungsfilm ist veraltet. Der Besuch ist kurz, eine Stunde, für das, was die Anfahrt von Cahors oder Toulouse aus bedeutet; das Museum und das Dorf gleichen das aus, vorausgesetzt, man lässt ihnen Zeit. Saint-Cirq-Lapopie ist an einem Sommernachmittag überfüllt, und das Mittagessen ist im Ausflug nicht inbegriffen. Der Buchladen ist teuer, auch wenn es der einzige Ort ist, um ein Bild der Malereien mitzunehmen. Schließlich sind die Ausflüge ab Cahors und Toulouse neu und ohne veröffentlichte Bewertungen: Ich beurteile sie nach dem Programm, dem lokalen Anbieter und der Stornierungsrichtlinie und erwähne das auf jeder Bewertungsseite. Was nicht enttäuscht, sind die Guides. Bei über 1.500 TripAdvisor-Bewertungen hat die Höhle 4,6 von 5 Punkten, und die Vornamen Thierry, Lauriane oder Gilles tauchen in den Kommentaren des Sommers 2026 immer wieder auf.
Bereit zu buchen?
Der Ausflug ab Cahors regelt das Ticket, die Fahrt und Saint-Cirq-Lapopie an einem Tag. Die Termine finden Sie unten; um direkt beim Zentrum für Vorgeschichte zu buchen, sehen Sie auf der Buchungsseite nach.
Häufige Fragen
Wie viel Zeit sollte man für die Höhle von Pech Merle einplanen?
Eine Stunde geführte Besichtigung in der Höhle, plus Film und das Museum Amédée Lemozi: Planen Sie zwei bis zweieinhalb Stunden vor Ort ein. Die Details finden Sie auf der Seite zur Besuchsdauer.
Kann man die Höhle ohne Reservierung besuchen?
Selten. Der Zugang ist auf 700 Besucher pro Tag begrenzt und die Gruppen auf 25 Personen; in der Saison sind die Plätze schnell ausgebucht. Sehen Sie wie Sie buchen.
Pech Merle oder Lascaux?
Im Pech Merle betrachten Sie die originalen Malereien; in Lascaux besichtigt man seit der Schließung 1963 eine Nachbildung. Der vollständige Vergleich findet sich unter Pech Merle oder Lascaux.